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 Le XVIII éme siècle dans son contexte

Le "coup de canif" de Damiens

Le 5 janvier, 1757 alors que le roi Louis XV s'apprêtait à monter dans son carrosse pour aller dîner au Trianon, il fut égratigné par le coup de canif d'un individu nommé Robert-François Damiens.

Plus illuminé qu'assassin, Damien avait servi chez des parlementaires. Peut-être avait-il entendu certains d'entre eux évoquer leurs griefs vis à vis du roi. Quoi qu'il en soit, il paya chèrement son geste puisqu'il fut reconnu régicide. Il dut subir alors le même supplice que celui imposé à Ravaillac cent quarante-sept ans plutôt. On lui coupa le poing droit, on ouvrit ses chairs avec des tenailles et l'on y inséra du plomb fondu et pour finir, il fut écartelé. Le matin de son martyr, il avait déclaré simplement : "la journée sera rude".

Robert François Damiens

Près de trente trois ans plus tard, lorsque Maximilien Robespierre s'exprimera à la tribune de l'Assemblée Constituante, certains journaux royalistes tenteront de propager la rumeur selon laquelle ce député artésien serait le descendant du régicide Damiens. Rien que cela !

Quoi qu'il en soit, le martyr de Damiens fut terrible et certains intellectuels, appelés philosophes, commençaient à critiquer ces pratiques sauvages.